1 Dies sind die Namen der Israeliten, die nach Ägypten gekommen waren; mit Jakob waren sie gekommen, jeder mit seiner Familie:
2 Ruben, Simeon, Levi und Juda,
3 Issachar, Sebulon und Benjamin,
4 Dan, Naftali, Gad und Ascher.
5 Die Gesamtzahl der Nachkommen Jakobs betrug siebzig Personen. Josef aber war schon in Ägypten.
6 Nach dem Tod Josefs, seiner Brüder und jener ganzen Generation
7 waren die Israeliten fruchtbar und vermehrten sich; sie wurden überaus zahlreich und stark, sodass das ganze Land von ihnen voll war.
8 Da kam ein neuer König in Ägypten zur Herrschaft, der von Josef nichts wusste.
9 Dieser sprach zu seinem Volk: Seht, das Volk der Israeliten wird für uns zu zahlreich und zu stark.
10 Wir wollen klug gegen es vorgehen, damit es nicht noch zahlreicher wird und im Fall eines Krieges zu unseren Feinden übergeht, gegen uns kämpft und aus dem Land wegzieht.
11 Sie setzten darum über das Volk Fronvögte, die es mit schwerer Fronarbeit unterdrückten. Es musste Vorratsstädte für den Pharao bauen, nämlich Pitom und Ramses.
12 Aber je mehr sie das Volk unterdrückten, desto zahlreicher wurde es und desto mehr breitete es sich aus, sodass sie vor den Israeliten ein Grauen erfasste.
13 Deshalb zwangen die Ägypter die Israeliten zur Arbeit
14 und machten ihnen das Leben schwer durch harte Fronarbeit in Lehmgruben und Ziegeleien und durch Feldarbeit, zu denen man sie mit Gewalt heranholte.
15 Darauf befahl der König von Ägypten den Hebammen der Hebräerinnen, von denen eine Schifra, eine andere Pua hieß,
16 und sprach: Wenn ihr den Hebräerinnen Geburtshilfe leistet, dann achtet auf die beiden Steine. Ist es ein Knabe, so tötet ihn; ist es ein Mädchen, so mag es am Leben bleiben.
17 Doch die Hebammen fürchteten Gott und taten nicht, was ihnen der König von Ägypten befohlen hatte, sondern ließen die Knaben am Leben.
18 Da ließ der König die Hebammen kommen und sagte zu ihnen: Warum tut ihr so und lasst die Knaben am Leben?
19 Die Hebammen antworteten dem Pharao: Die Hebräerinnen sind nicht wie die ägyptischen Frauen; sie sind so lebenskräftig, dass sie schon geboren haben, ehe die Hebammen kommen.
20 Und Gott ließ es den Hebammen gut gehen. So vermehrte sich das Volk und wurde sehr stark.
21 Weil die Hebammen Gott fürchteten, schenkte er ihnen Nachkommen.
22 Da gab der Pharao seinem ganzen Volk den Befehl: Werft alle Knaben, die den Hebräern geboren werden, in den Fluss; die Mädchen aber lasst am Leben!