1 Im dritten Jahr der Regierung des Königs Jojakim von Juda rückte Nebukadnezzar, der König von Babel, vor Jerusalem und belagerte es.
2 Da gab ihm der Herr Jojakim, den König von Juda, und einen Teil der Geräte des Gotteshauses in seine Hand. Er brachte sie in das Land Schinar, und zwar brachte er die Geräte ins Schatzhaus seines Gottes.
3 Nun befahl der König seinem Oberkämmerer Aschpenas, er solle einige junge Israeliten von königlicher oder vornehmer Abstammung holen lassen,
4 die völlig ohne Fehler, von gutem Aussehen, unterwiesen in aller Weisheit, fein gebildet und wohlerzogen sein sollten; auch müssten sie fähig sein, im Palast des Königs Dienst zu tun. Aschpenas sollte sie in Schrift und Sprache der Chaldäer unterweisen.
5 Der König wies ihnen auch ihren Tagesbedarf von den königlichen Speisen und von dem Wein an, den er selber trank. Sie sollten drei Jahre lang ausgebildet werden und danach in den königlichen Dienst treten.
6 Aus dem Stamm Juda befanden sich unter ihnen Daniel, Hananja, Mischaël und Asarja.
7 Der Oberkämmerer gab ihnen andere Namen; Daniel nannte er Beltschazzar, Hananja Schadrach, Mischaël Meschach und Asarja Abed-Nego.
8 Für Daniel stand es innerlich fest, sich nicht mit der Kost des Königs und dem Wein, den dieser trank, unrein zu machen; er suchte also beim Oberkämmerer um Erlaubnis nach, sich nicht unrein machen zu müssen.
9 Gott ließ Daniel beim Oberkämmerer Gunst und Nachsicht finden.
10 Der Oberkämmerer sagte aber zu Daniel: Ich fürchte mich vor meinem Herrn, dem König, der euch Speise und Trank festgesetzt hat; er könnte euer Aussehen schlechter finden als das euerer Altersgenossen; dann würdet ihr meinen Kopf beim König in Gefahr bringen.
11 Da sagte Daniel zu dem Erzieher, den der Oberkämmerer über Daniel, Hananja, Mischaël und Asarja gesetzt hatte:
12 Versuch es doch einmal für zehn Tage mit deinen Knechten! Man gebe uns nur Gemüse zu essen und Wasser zu trinken.
13 Dann lass dir zeigen, wie wir und wie jene jungen Leute aussehen, die von der Speise des Königs essen, und nach dem, was du dabei siehst, verfahre mit deinen Knechten!
14 Er nahm diesen Vorschlag von ihnen an und machte mit ihnen für zehn Tage die Probe.
15 Am Ende der zehn Tage sahen sie besser und wohlgenährter aus als alle die jungen Leute, die von der Speise des Königs aßen.
16 Daraufhin stellte der Erzieher die Speise, die ihnen zugeteilt war, und den Wein, den sie trinken sollten, beiseite und gab ihnen Gemüse.
17 Diesen vier jungen Leuten verlieh Gott Wissen und Verständnis in jeder Art Schrifttum und Weisheit; Daniel verstand außerdem Visionen und Träume zu deuten.
18 Am Ende der Frist, die der König für ihre Vorstellung bestimmt hatte, stellte sie der Oberkämmerer Nebukadnezzar vor.
19 Der König unterhielt sich mit ihnen und fand unter allen keinen so wie Daniel, Hananja, Mischaël und Asarja. Darum durften sie in den Dienst des Königs treten.
20 Sooft der König ihren Rat einholte, fand er sie in allen Fragen, wo es auf Weisheit und Einsicht ankam, allen Zauberern und Wahrsagern in seinem ganzen Reich zehnfach überlegen.
21 Daniel blieb bis zum ersten Jahr des Königs Kyrus im königlichen Dienst.