1 Als Esra betete, weinend vor dem Gotteshaus auf den Knien lag und sein Bekenntnis ablegte, versammelte sich bei ihm eine große Gemeinde von Israeliten, von Männern, Frauen und Kindern. Auch das Volk begann laut zu weinen.
2 Da ergriff Schechanja, der Sohn Jehiëls, ein Nachkomme Elams, das Wort und sagte zu Esra: Wir sind es, die gegen unseren Gott treulos waren und die fremden Frauen aus den Völkern des Landes genommen haben. Jetzt aber besteht hier noch eine Hoffnung für Israel.
3 Lasst uns nun einen Bund mit unserem Gott eingehen, dass wir alle unsere fremden Frauen und die von ihnen geborenen Kinder entlassen nach dem Rat meines Herrn und aller, die sich um das Gesetz unseres Gottes gewissenhaft sorgen. Es soll nach dem Gesetz gehandelt werden.
4 Steh auf! Denn dir fällt die Aufgabe zu. Wir aber sind mit dir. Sei mutig und handle!
5 Da stand Esra auf und ließ die Obersten der Priester, der Leviten und ganz Israels schwören, nach diesem Wort zu handeln. Sie leisteten den Eid.
6 Esra entfernte sich vom Gotteshaus und begab sich in die Kammer Johanans, des Sohnes Eljaschibs. Dort übernachtete er. Er aß kein Brot und trank kein Wasser, weil er über die Treulosigkeit der Heimkehrer trauerte.
7 Dann ließ man in Juda und Jerusalem für alle Heimkehrer bekannt machen, sie sollten sich in Jerusalem versammeln.
8 Jeder, der innerhalb von drei Tagen gemäß dem Beschluss der Vorsteher und Ältesten nicht komme, dessen ganze Habe solle dem Untergang geweiht und er selbst aus der Gemeinde der Heimkehrer ausgeschlossen werden.
9 Alle Männer Judas und Benjamins versammelten sich in Jerusalem innerhalb von drei Tagen. Es war am zwanzigsten Tag des neunten Monats. Das ganze Volk saß auf dem Vorplatz des Gotteshauses, zitternd wegen der Sache, um die es ging, und auch wegen der Regengüsse.
10 Da stand der Priester Esra auf und sprach zu ihnen: Ihr seid treulos geworden und habt fremde Frauen geheiratet und so Israels Schuld noch vermehrt.
11 Nun gebt dem Herrn, dem Gott euerer Väter, die Ehre und erfüllt seinen Willen! Trennt euch von der Bevölkerung des Landes und von den fremden Frauen!
12 Da antwortete die ganze Versammlung laut: Es ist unsere Pflicht, nach deinen Worten zu handeln!
13 Jedoch ist das Volk zahlreich und es ist Regenzeit, sodass man nicht draußen stehen kann. Es ist auch keine Arbeit für einen oder zwei Tage, da wir in dieser Sache viele Verstöße begangen haben.
14 Unsere Vorsteher sollen die ganze Gemeinde vertreten und alle, die in unseren Städten fremde Frauen geheiratet haben, sollen zur festgesetzten Zeit zusammen mit den Ältesten einer jeden Stadt und ihren Richtern kommen, bis der glühende Zorn unseres Gottes wegen diese Sache von uns abgewendet ist.
15 Nur Jonatan, der Sohn Asaëls, und Jachseja, der Sohn Tikwas, traten dagegen auf. Meschullam und Schabbetai, der Levit, unterstützten sie.
16 Aber die Söhne der Heimkehrer verfuhren auf diese Weise: Der Priester Esra wählte sich Männer aus, für jede Großfamilie ein Familienoberhaupt. Sie alle waren namentlich bestimmt. Am ersten Tag des zehnten Monats hielten sie eine Sitzung ab, um die Angelegenheit zu untersuchen.
17 Bis zum ersten Tag des ersten Monats wurden sie mit den Fällen aller Männer, die fremde Frauen geheiratet hatten, fertig.
18 Unter den Priestern, die fremde Frauen geheiratet hatten, fanden sich folgende: Von den Nachkommen Jeschuas, des Sohnes Jozadaks, und seinen Brüdern: Maaseja, Eliëser, Jarib und Gedalja.
19 Sie gaben ihre Hand darauf, ihre Frauen zu entlassen; ihr Schuldopfer bestand aus einem Widder.
20 Von den Nachkommen Immers fand man schuldig: Hanani und Zebadja;
21 von den Nachkommen Harims: Maaseja, Elija, Schemaja, Jehiël und Usija;
22 von den Nachkommen Paschhurs: Eljoënai, Maaseja, Jischmael, Netanel, Josabad und Elasa.
23 Von den Leviten: Josabad, Schimi, Kelaja, das ist Kelita, Petachja, Juda und Eliëser.
24 Von den Sängern: Eljaschib, von den Torwächtern Schallum, Telem und Uri.
25 Von den Israeliten, und zwar von den Nachkommen des Parosch: Ramja, Jisija, Malkija, Mijamin, Eleasar, Malkija und Benaja;
26 von den Nachkommen Elams: Mattanja, Secharja, Jehiël, Abdi, Jeremot und Elija;
27 von den Nachkommen Sattus: Eljoënai, Eljaschib, Mattanja, Jeremot, Sabad und Asisa;
28 von den Nachkommen Bebais: Johanan, Hananja, Sabbai und Atlai;
29 von den Nachkommen Banis: Meschullam, Malluch, Adaja, Jaschub, Scheal und Jeremot;
30 von den Nachkommen des Pahat-Moab: Adna, Kelal, Benaja, Maaseja, Mattanja, Bezalel, Binnui und Manasse;
31 von den Nachkommen Harims: Eliëser, Jischija, Malkija, Schemaja, Simeon,
32 Benjamin, Malluch und Schemarja;
33 von den Nachkommen Haschums: Mattenai, Mattatta, Sabad, Elifelet, Jeremai, Manasse und Schimi;
34 von den Nachkommen Bigwais: Maadai, Amram, Uël,
35 Benaja, Bedja, Keluhi,
36 Wanja, Meremot, Eljaschib,
37 Mattanja, Mattenai und Jaasai;
38 von den Nachkommen Binnuis: Schimi,
39 Schelemja, Natan und Adaja;
40 von den Nachkommen Sakkais: Schaschai, Scharai,
41 Asarel, Schelemja, Schemarja,
42 Schallum, Amarja und Josef;
43 von den Nachkommen Nebos: Jëiël, Mattitja, Sabad, Sebina, Jaddai, Joël und Benaja.
44 Alle diese hatten fremde Frauen genommen. Sie schickten die Frauen und Kinder fort.