Eph 1

Einführung in den Brief an die Epheser

A - Weil der Brief in den ältesten Handschriften keinen Adressaten nennt, weil es auch unwahrscheinlich ist, daß Paulus den Ephesern (s. zu Apg 18,24 B), bei denen er drei Jahre gelebt hatte, einen so »;unpersönlichen« Brief geschrieben hätte, weil ferner die Empfänger (Heiden) anscheinend noch nicht lange Christen und dem Apostel persönlich unbekannt sind, weil schließlich Tychikus (Eph 6, 21f) diese Gemeinden bereiste, von dem wir wissen, daß er von Paulus nach Kolossä gesandt wurde (Kol 4, 7 - 9) - aus diesen Gründen darf man wohl annehmen, daß es sich bei diesem sogenannten »;Epheserbrief« um ein Schreiben an die von Epaphras (Kol 4, 13) betreuten Kirchen von Kolossä, Laodizea und Hierapolis handelt, also an die Christen in Phrygien, im Süden der römischen Provinz Asia (s. zu Apg 2,6-12 B) in der heutigen Türkei. Wahrscheinlich ging der Brief in Abschriften von Gemeinde zu Gemeinde (Kol 4, 16!) und kam wegen seiner Bedeutung schließlich auch nach dem entfernteren, ursprünglich aber nicht zu den Adressaten zählenden Ephesus, das verständlicherweise seinen Namen in den Kopf seiner Abschrift einfügte.



B - Wenn überhaupt, dann hat Paulus diesen Brief in seiner Gefangenschaft zu Rom (61-63?) geschrieben (s. Einleitung C), wo ihn vermutlich die Nachricht erreichte, die phrygischen Gemeinden seien in Gefahr, in den Einfluß einer falschen jüdisch-christlichen Gnosis (s. zu Joh 3,1-21) zu geraten. Diese Vermutung erklärt am besten den eigentümlichen Charakter dieses Briefes, dessen Stil weit mehr als in den anderen Paulusbriefen durch lange Sätze, Vorliebe für Relativ- und Partizipialkonstruktionen, durch die Häufung von Genitivverbindungen und den Reichtum an Beifügungen und sinnverwandten Wörtern (Synonyma) im ganzen leicht übersteigert wirkt, in etwa »;hymnisch« ist und an liturgische Texte erinnert: einen ähnlichen Eindruck hinterlassen auch die uns bekannten gnostischen Schriften.



C - Aber auch die Sprache, dem Kolosserbrief verwandt, scheint in ihrem Vokabular, ihren Vorstellungen und Begriffen Ausdrucksformen des gnostischen Predigers aufzunehmen und zu versuchen, sie - so »;taufend« - der Verkündigung christlicher Gehalte dienstbar zu machen. Hierher gehören die »;Äonen« und »;Himmel«, die von »;Mächten und Gewalten« beherrscht sind, die neue und vertiefte Auffassung Christi als des »;Urmenschen«, dessen »;Leib« wir sind. Hierher gehören die »;Eingeweihten«, denen Paulus in dieser »;Weisheitsrede« das »;Mysterium« anvertraut.



D - Damit haben wir schon den Gehalt dieses Briefes berührt. Es scheint, als habe Paulus gegen Ende seines Lebens auf Grund neuer mystischer Erfahrungen eine vertiefte Auffassung des Christusgeheimnisses gewonnen: über den historischen Christus, über den des Alten und Neuen Bundes, über den Christus der Juden und Heiden - gerade diese im Brief immer wieder erörterte paulinische Einsicht ist der Ausgangspunkt für die neue Auffassung - hinaus schaut er den, der das All erfüllt, der nicht nur Haupt der Kirche, sondern der Menschheit, nicht nur Herr unserer Zeit, sondern aller Weltäonen ist, mit einem neueren Wort: Paulus ist Christozentriker (s. zu Eph 1,10) geworden, er sieht in Kosmos und Geschichte konsequenter als vorher (wenn auch fast alle Elemente dieser Schau schon anderswo bei Paulus anklingen) nur noch ein Mysterium: Christus.