Offb 1

Einführung in die Offenbarung des Johannes

1. Die Offenbarung oder Apokalypse (apokálypsis = Enthüllung; griech.) ist das einzige prophetische Buch des Neuen Testamentes. Der Verfasser ist ein neutestamentlicher Prophet, und zwar der einzige, der Offenbarungen aufgezeichnet hat. Als prophetisches Buch wird es auch von ihm selbst bezeichnet (Offb 1, 3; Offb 22, 7. 10. 18f); damit stellt er sich und sein Buch in die Tradition der alttestamentlichen Prophetie.

Die Weissagungen dieses Buches beziehen sich auf das Schicksal der Kirche, auf ihren Sieg im Kampf mit dem antichristlichen Weltreich, auf die Endkatastrophe und die ihr vorangehenden Drangsale (ähnlich wie die großen Parusiereden des Herrn bei den Synoptikern).



2. In der Offenbarung selbst wird als Verfasser “Johannes, der Knecht Jesu Christi”, genannt (Offb 1, 1. 4. 9; Offb 22, 8). Dieser Johannes ist nach der Überzeugung der ersten christlichen Jahrhunderte kein anderer als der Apostel Johannes, der Lieblingsjünger Jesu. Der Apostelschüler Papias kannte das Buch und erklärte es für ein Werk des Apostels Johannes. Ebenso schreiben es Justin der Märtyrer (gest. 165), Irenäus (gest. um 189), Melito von Sardes u.a. dem Apostel Johannes zu. Erst in späterer Zeit leugneten einige, daß der Apostel Johannes der Verfasser dieser Schrift gewesen sei, weil die Chiliasten, Vertreter einer schwärmerischen Bewegung in der alten Kirche, sich auf die Offenbarung (besonders auf Kap. 20) beriefen, um ihre Hoffnung auf einen tausendjährigen sinnlichen Freudengenuß der auferstandenen Märtyrer und Gerechten auf Erden zu stützen. Sobald aber der Chiliasmus sein Ansehen verlor, verschwanden auch die Zweifel an der Echtheit dieser Schrift.



3. Da Johannes aufgetragen wurde, den Inhalt der Offenbarung niederzuschreiben (Offb 1, 11. 19), kann man annehmen, daß Johannes das Buch geschrieben hat, bald nachdem er die Visionen auf der Insel Patmos geschaut hatte. Nach der Überlieferung der ältesten Kirche war Johannes unter Kaiser Domitian (81-96) nach Patmos verbannt worden. Somit ist die Offenbarung wahrscheinlich um 95 verfaßt worden.

4. Die Offenbarung war zunächst für die Kirche in Kleinasien bestimmt, um sie zur Standhaftigkeit im Glauben und in der Trübsal zu ermuntern. Gegen Ende des ersten Jahrhunderts schwebte diese Kirche in vielfachen Bedrängnissen. Die Christen hatten von der heidnischen Behörde und Bevölkerung wie auch von den Juden allerlei Bedrückungen und Verfolgungen zu erleiden. Irrlehrer wie die Nikolaiten, Kerinthianer u.a. traten auf. Da mochten manche Gläubige sich die bange Frage vorlegen, welches das Schicksal der bedrängten Kirche sein werde. Antwort darauf sollte dieses Buch geben, das den Sieg und Triumph des Reiches Gottes auf Erden über alle feindlichen Mächte weissagt. So war es geeignet, die Gläubigen im Bekenntnis des christlichen Glaubens und im Ausharren inmitten der Verfolgung zu bestärken.

Aber auch für die gesamte Kirche aller Zeiten ist die Offenbarung ein Trostbuch auf ihrem schweren Gang durch die Jahrhunderte; die leidende Kirche Kleinasiens ist ein Typus der großen Weltkirche. Die Offenbarung legt das endgültige Siegel auf die Verheißung des Herrn: “Die Pforten der Hölle werden sie nicht überwältigen” (Mt 16, 18).



5. Kein Buch der Heiligen Schrift hat eine so verschiedenartige Deutung gefunden wie die Offenbarung des Johannes. Nicht nur in Einzelheiten, sondern auch in der Grundauffassung zeigt sich Verschiedenheit. Man kann die zahlreichen Auslegungen auf drei Modelle zurückführen. Die zeitgeschichtliche Deutung findet in den Visionen der Offenbarung die ersten Jahrhunderte des Christentums, besonders den Sieg über das Judentum und Heidentum, dargestellt. Die kirchengeschichtliche Deutung sieht darin das Schicksal der ganzen christlichen Kirche von ihrer ersten Zeit bis zu ihrer Vollendung versinnbildlicht. Nach dem endgeschichtlichen Deutungsmodell sind vornehmlich die Endschicksale der Kirche zur Zeit des Antichristen dargestellt, jedoch so, daß auch die frühere Geschichte der Kirche in ihren Hauptzügen nachgezeichnet wird. Diese Auffassung findet sich bei den meisten heiligen Vätern und ist die wahrscheinlichste.



6. Der Grundgedanke der Offenbarung ist die Parusie Christi. Schon der erste Teil (die Kapitel 2 und 3) ist eine prophetische Nutzanwendung unter Hinweis auf die Parusie. Der zweite Teil (die Kapitel 4 bis 22) geht ganz auf die Schilderung des Dramas der Parusie ein. Dieses verläuft in drei Akten. Den ersten Akt bilden die Drangsale, die die Öffnung der sieben Siegel und das Ertönen der sieben Posaunen über Erde und Menschenwelt bringen. Es sind schreckliche Ereignisse, aber sie führen an die großen Drangsale erst heran. Der zweite Akt bringt die Zeit der großen Drangsale für die christliche Gemeinde und das göttliche Vernichtungsgericht über die widergöttlichen Mächte. Der Antichrist tritt auf und führt den Vernichtungskampf gegen die Gottesgemeinde auf Erden. Dieser schweren Dransalszeit ist aber von Gott eine Frist gesetzt. Ist diese vorüber, holt der Allmächtige zum Gegenschlag aus. In drei gewaltigen Visionen (Schalen-, Babel- und Reitervision) wird das Vernichtungsgericht über die gottfeindliche Weltmacht dargestellt. Den dritten Akt bildet die Aufrichtung des ewigen Gottesreiches. Nach Inhalt und Aufbau hat die Offenbarung große Ähnlichkeit mit der eschatologischen Rede des Herrn bei den Synoptikern: Mt 24;Mt 25§Mk 13;Lk 21 (vgl. A.Wikenhausen, Der Sinn der Apokalypse, 5-15).